영덕 국민체육센터가 4월 20일 오전부터 장애인과 가족, 유관기관 관계자, 지역 주민들의 발걸음으로 붐볐고, 무대 앞 객석을 가득 메운 1천여 명의 참석자들은 서로의 손을 맞잡으며 장애와 비장애의 경계를 낮추는 하루의 의미를 함께 나눴다.

경상북도는 이날 영덕 국민체육센터에서 황명석 경상북도지사 권한대행, 임종식 경상북도교육감, 도의원, 유관기관·단체장, 장애인과 가족 등 1,000여 명이 참석한 가운데 제46회 장애인의 날 기념행사를 열었다.

장애인의 날은 1981년 유엔이 ‘세계 장애인의 해’를 선언하고 각국에 기념사업 추진을 권고한 데서 출발했으며, 우리나라는 민간 중심 기념을 이어오다 1989년 장애인복지법에 따라 4월 20일을 법정기념일로 정해 국가 차원의 의미를 더해왔다.

이날 행사는 “당연한 일상, 모두가 누릴 수 있도록”이라는 슬로건 아래 장애인과 비장애인이 함께 꾸민 해파랑고고장구공연단의 힘찬 무대와 경북지적장애복지협회 영덕군지부 소속 블루아라합창단의 식전공연으로 문을 열며 현장 분위기를 한층 따뜻하게 끌어올렸다.

이어 장애인인권헌장 낭독, 유공자 표창, 기념 퍼포먼스가 차례로 진행됐고, 행사장 안팎에서는 참석자들이 박수와 환호로 응답하며 장애인 권리 보장과 사회참여 확대라는 장애인의 날 본래 의미를 다시 확인하는 시간이 이어졌다.

특히 도지사 표창은 장애인 복지 현장과 직업재활 현장에서 묵묵히 역할을 이어온 당사자와 후원자들에게 돌아가 의미를 더했고, 장애인 복지 증진에 힘쓴 21명이 수상의 영예를 안았다.

수상자 가운데 대동시온재활원 김춘화 조리원은 장애인거주시설에서 24년 넘게 조리원으로 일하며 시설 생활 장애인들의 건강을 책임지고 위생적인 급식환경 조성에 힘을 쏟아온 공로를 인정받았고, 포항바이오파크 정성수 근로장애인은 지체장애인으로서 16년 동안 직업재활시설 현장에서 기능 제한을 직업 역량과 작업 적응력으로 극복해온 점이 높게 평가됐다.

행사장은 무대 프로그램에 머물지 않고 소통의 폭도 넓혔는데, 유튜브 채널을 활용해 현장에 오지 못한 장애인과 가족, 비장애인들까지 함께 참여할 수 있도록 하며 온라인 공간에서도 공감과 응원의 흐름을 이어갔다.

부대행사장에는 바라밀보호작업장 등 3개 장애인직업재활시설을 포함해 장애친화산부인과인 구미차병원, 한국도로공사 대구경북본부 등 모두 18개 기관·단체가 참여해 장애인 정책과 복지사업, 건강지원, 재활 정보 등을 안내하며 현장을 더욱 풍성하게 채웠다.

각 부스에는 생활밀착형 복지 정보부터 직업재활, 의료 접근성, 공공서비스 안내까지 다양한 자료가 마련돼 참석자들이 직접 상담을 받고 필요한 지원 내용을 살펴보는 모습이 이어졌고, 단순 기념식을 넘어 실질적인 정보 교류의 장이라는 평가도 나왔다.

보건복지부는 매년 장애인의 날부터 1주일 동안을 장애인주간으로 운영하고 있으며, 다채로운 행사를 마련해 장애인에 대한 국민 이해를 높이고 재활 의욕을 북돋우고 있다.

경북도내 22개 시·군도 이 기간 걷기대회, 재활증진대회, 어울림한마당, 위문품 전달, 인식개선 캠페인 등 지역 여건에 맞춘 기념행사를 열어 장애 공감 문화 확산에 힘을 보탤 예정이다.

황명석 경상북도지사 권한대행은 장애인의 날을 해마다 기념하는 이유는 장애인 한 사람 한 사람이 더 큰 꿈과 희망을 품고 자립과 재활 의지를 다질 수 있도록 힘을 보태고, 장애인과 비장애인이 서로 소통하며 더불어 살아가는 사회를 만들기 위한 데 있다고 말했다.

이번 행사는 기념일을 알리는 데 그치지 않고 장애인이 일상 속에서 차별 없이 살아갈 권리와 지역사회가 함께 책임져야 할 역할을 다시 선명하게 드러낸 자리였으며, 경북도는 장애와 비장애가 자연스럽게 어우러지는 포용 사회를 향한 발걸음을 지역 현장에서 계속 넓혀갈 것으로 보인다.

기사등록 : 경북뉴스라인 / kth0997@hanmail.net

# [경북뉴스라인]의 모든 기사와 사진은 저작권법에 따라 무단전재시 저작권료를 청구할 수 있습니다.